El 10 de noviembre, casi cuarenta años después de la llegada de la comunidad hispana a la diócesis de Baton Rouge, el obispo Michael G. Duca y el vicario general, padre Jamin David, se reunieron con sacerdotes de la diócesis que actualmente colaboran con los fieles católicos hispanos de la diócesis y con aquellos interesados en formalizar el trabajo pastoral y el servicio con ellos.

Varios sacerdotes de toda la diócesis estuvieron presentes en esta reunión histórica.
La reunión comenzó con cada participante compartiendo sus tareas actuales y su breve evaluación del ministerio hispano en la diócesis.

"El crecimiento de inmigrantes en nuestra área seguirá siendo fuerte, la mayoría de ellos son católicos pero no tienen acceso a servicios pastorales y sociales", dijo Julia Scarnato, Directora Ejecutiva del Apostolado Hispano en Baton Rouge. "Esta ha sido una de las mayores motivaciones para unir y coordinar los esfuerzos que actualmente se llevan a cabo en varias parroquias, creando un equipo sólido y preparado la Diócesis de Baton Rouge podrá atender pastoralmente a más personas y entrenar a aquellos que se encuentran en las periferias o en las zonas más remotas de nuestra diócesis."

"Los sacerdotes, religiosos y laicos de nuestra diócesis tienen un gran deseo de abrazar y acoger a la comunidad hispana en las parroquias, pero no hay suficiente personal ni recursos que puedan ayudarles. A través de estos diálogos, Mons. Duca está buscando la manera de lograr este objetivo no sólo para la comunidad hispana, sino también para todos nuestros hermanos y hermanas de diferentes culturas. Somos una sola Iglesia y una sola familia unida en Jesucristo", dijo Scarnato.

La iniciativa es producto de los esfuerzos y recursos que se han realizado a nivel nacional a través de las múltiples organizaciones que trabajan con los católicos hispanos en Estados Unidos, señaló Scarnato. Después de 38 años, la Conferencia Episcopal de Estados Unidos aprobó el primer Plan Pastoral Nacional para los Hispanos.

"Este plan ya se está aplicando en varias diócesis de Estados Unidos y constituye un elemento muy eficaz para desarrollar objetivamente una pastoral integral que comienza por implicar a todos los obispos, sacerdotes, diáconos, religiosos y responsables diocesanos laicos", dijo Scarnato.